하나님은 후회하지 않으신다

“내가 사울을 왕으로 세운 것을 후회하노니(나캄-히브리어) 그가 돌이켜서 나를 따르지 아니하며 내 명령을 행하지 아니하였음이니라 하신지라 사무엘이 근심하여 온 밤을 여호와께 부르짖으니라” (삼상 15:11)

사울이 아말렉 족속을 진멸하라는 하나님의 명령을 순종하지 않았을 때, 하나님은 “내가 사울을 왕으로 세운 것을 후회한다(삼상 15:11)”고 말씀하셨다. 그러면 이 말씀은 하나님도 사람처럼 잘못된 선택에 대해서 후회하신다는 뜻인가? 물론 그렇지 않다.

성경은 이러한 생각을 정면으로 부정한다. “하나님은 사람이 아니시니 거짓말 하지 않으시고 인생이 아니시니 후회(나캄)가 없으시도다 어찌 그 말씀하신 바를 행하지 않으시며 하신 말씀을 실행치 않으시랴(민 23:19)”라고 말씀했기 때문이다. 또한 “이스라엘의 지존자는 거짓이나 변개함(나캄)이 없으시니 그는 사람이 아니시므로 결코 변개하지 않으심이니이다(삼상 15:29)”라고 말씀하셨기 때문이다.

삼상 15:11에서 한글성경이 “후회하다”로 번역한 단어의 히브리어는 “나캄”인데, “나캄”은 후회하다, 회개하다, 슬퍼하다, 위로하다 등의 뜻이 있다. 하나님은 사람처럼 잘못을 하고 후회하는 분이 아니시기 때문에, 하나님은 사울의 불순종과 그것이 가져다 준 어려움에 대하여 깊은 슬픔을 표하셨다고 이해하는 것이 더 적절하다.

실제로 영어 성경 NKJV(New King James Version)와 NASB(New American Standard Bible)는 “슬퍼하다(regret)”로 번역했고, NIV(New International Version)도 삼상 15:11을 “슬퍼하다(I am grieved)”로 번역했다. (참고. NKJV와 NASB는 성경 원문을 직역했고, NIV는 원문을 번역자들이 쉽게 풀어 쓰며 나름대로 해석을 했음)

한글성경은 동일한 단어인 “나캄”을 삼상 15:11에서는 “후회하다”로, 삼상 15:29에서는 “변개하다”로 각기 달리 번역했다. 영어성경 NASB와 NIV 는 삼상 15:29에서 “나캄”을 “마음을 바꾸다(change mind)로 번역했다. 즉 “나캄”을 마음을 바꾼다는 것으로 이해한 것이다.

한글성경은 “나캄”을 민 23:19에서 “후회하다”로 번역했으나, NIV는 “마음을 바꾸다”로 번역했다. 즉 NIV 성경은 하나님을 대하여 “나캄”이란 용어가 사용될 때는 단 한 번도 “후회하다”라는 단어로 번역하지 않았다. 이것은 현명한 선택이었다. 한글성경에서 하나님이 후회하셨다고 번역했는데, 이는 독자의 오해를 불러 일으킬 소지가 많다. 개역 혹은 개역 개정에서 “나캄”을 “후회하다”로 번역했는데, “슬퍼하다”로 번역하는 것이 더 바람직하다.

하나님은 뜻을 바꾸지 않으신다

출 32:14-“여호와께서 뜻을 돌이키사(나캄) 말씀하신 화를 그 백성에게 내리지 아니하시니라”

하나님은 마음과 뜻을 바꾸시는가? 본문은 하나님이 뜻을 돌이키신 것으로 말씀한다. 그러나 사무엘상 15:29은 “이스라엘의 지존자는 거짓이나 변개함(나캄)이 없으시니 그는 사람이 아니시므로 결코 변개하지 않으심이니이다”라고 말씀한다. 또한 말라기 3:6에서 하나님은 “ 나 여호와는 변하지(샤나-히브리어) 아니하나니”라고 말씀한다. 그리고 히브리서 6:17도 “하나님은 약속을 기업으로 받는 자들에게 그 뜻이 변하지 아니함(아메타세토스-헬라어-변치 않음)을 충분히 나타내시려고 그 일을 맹세로 보증하셨나니”라고 말씀하신다.

하나님은 마음과 뜻과 본성에 있어서 변하지 않으신다. 그러나 하나님은 근본적인 뜻이 변치 않으시면서도 어떤 사안에 관하여 변경된 자세를 취하실 수 있다. 즉 죄는 항상 심판하시지만, 심판받을 수 밖에 없는 죄인이 자신의 죄를 회개할 때 용서하시는 것이다.

여기서 모세는 심판을 받을 수밖에 없는 이스라엘을 위해 간구함으로 범죄한 이스라엘이 하나님의 심판 대신 긍휼을 얻을 수 있는 입장이 되게 만들었다. 하나님은 변치 않으셨지만 모세의 중보기도로 말미암아 범죄한 이스라엘이 심판 대신 긍휼을 받을 수 있는 입장이 되었다. 따라서 하나님은 변화된 환경과 관련하여 심판 대신 긍휼을 베푸셨다. 하나님은 근본적인 뜻을 바꾸지 않으시면서 어떤 대상이 상태를 바꿀 때 이와 관계하여 변경된 자세를 취하신다.

다음과 같은 비유는 이 진리를 이해하는 일에 도움이 된다.어떤 사람이 이쪽에서 저쪽으로 이동하고 난 후, “자, 이제 집이 내 오른편에 있다” 혹은 “이제는 집이 내 왼편에 있다”라고 말할 수 있다. 둘 중의 어느 진술도 집이 옮겨졌음을 뜻하지 않는다. 그 사람이 집과 관련하여 그 사람의 위치를 바꾸었다는 것을 말하는 것이다.

출 32:14에서 한글성경은 “나캄”을 “뜻을 돌이키사”라고 번역했다. 반면, NKJV와 NIV는 “누그러뜨리다(relent)”로 번역했고, NASB는 “바꾸다(change)”로 각각 달리 번역했다.